Comme l’indique la Société Française de Stomatologie et Chirurgie Maxillo Faciale : « la Stomatologie est une spécialité médicale chirurgicale. Le stomatologiste [ou stomatologue]est donc médecin et chirurgien, spécialiste de la sphère oro-faciale. »
Le stomatologue se différencie donc du dentiste qui, lui, n’est pas médecin.
La différence entre stomatologue et dentiste peut se résumer ainsi :
- Le stomatologue est un médecin-chirurgien spécialisé dans le traitement des pathologies buccales qui est apte à réaliser des opérations complexes et sous anesthésie générale.
- Le dentiste n’est pas médecin et il ne s’occupe que des soins dentaires (couronnes, prothèses…) ; en tant que chirurgien-dentiste il est spécialisé en chirurgie dentaire.
Ainsi, un stomatologue pourra être amené à corriger des malformations, des cancers de la bouche, d’importants traumatismes faciaux, etc. toutes ces choses qui ne rentrent pas dans le champ de la dentisterie.
Pour aller plus loin dans la différenciation entre les différentes spécialités on peut dire que :
- les odontologues ou chirurgiens-dentistes sont spécialisés dans les pathologies dentaires,
- les chirurgiens maxillo-faciaux sont des médecins-chirurgiens qui traitent les maladies du visage,
- les stomatologues sont des médecins-chirurgiens qui prennent en charge les pathologies affectant la bouche et la mâchoire,
- les orthodontistes sont spécialisés dans les décalages dentaires et les décalages de la mâchoire,
- les parodontologues, eux, sont des spécialistes des maladies gingivales (qui intéressent les gencives).
Généralement chirurgiens-dentistes et stomatologistes sont à même de prendre en charge les cas de pathologie gingivales.